Gaetano Donizetti oli 19. sajandi teisel veerandil ooperimaailma üks domineerivaid figuure. Ta kirjutas hämmastava kiirusega, komponeerides oma elu jooksul umbes seitsekümmend ooperit. Anna Bolena edukas esietendus toimus Milanos 1830. aastal, samal aastal, mil Rossini läks pensionile. Vaid viis aastat hiljem, pärast kaasmaalase Bellini surma, jäi Donizetti kohuseks juhtida „bel canto” stiili, mille esindajaks need kolm meest olid.