Oli kord aeg, mitte väga kauges tulevikus, mil USA-s kehtestati iga-aastane traditsioon nimega Patupuhastus. Ühel kuupäeval aastas on 12 tunniks lubatud kõik kuriteod, sealhulgas mõrv. Kusjuures selleks ajaks lõpetavad töö nii politsei kui haiglad. Ühe öö jooksul reguleerib kodanikkond end ise ning ükski karistus neid seejuures ei pidurda. Mõni klaarib arveid, teine tapab lõbu pärast, et siis järgmisel hommikul taas tavaellu naasta.